梅毒是由苍白螺旋体引起的一种慢性全身性传染病，临床表现复杂多样，早期损害皮肤黏膜及近卫淋巴结，晚期损害可侵犯全身各组织器官，主要以不洁性交与胎传方式在人群中传播。
一、病因
      梅毒的病原体为苍白螺旋体。在电子显微镜下可见螺旋体由两束纤维组成，每束纤维又由3根原纤维组成，伸展到两侧的胞浆当中，螺旋体具有8~20个螺旋，长约6~15um。苍白螺旋体的运动极为活泼，主要有3种运动方式：1、全身弯曲发蛇形。2、依其长向旋转而前进。3、伸缩其旋圈之间的距离而移动。其中以第2种运动方式常见。苍白螺旋体以横断方式繁殖，在活动期每30小时分裂1次。在体内螺旋体可以长期寄存并繁殖，但离开人体后很快死亡，在干燥环境下1~2小时即死亡，在潮湿器皿或毛巾等物件上可存活数小时，100℃高温下立即死亡，对低温的耐受性很强-78℃可存活数年不丧失传染性。一般放的消毒剂如酒精、升汞、新洁尔来灭、高猛酸钾、苯酚很轻易的即可将其杀死。
二、传染途径
      1、性接触传染：90%以上的患者是由性接触而传染，如患者未治疗，在感染梅毒后1年传染性最强，随着时间的延长，传染性逐渐减小，感染后4年通过性交一般无传染性。
      2、胎传：妊娠期梅毒可通过胎盘而使胎儿传染梅毒，感染一般发生在妊娠4个月以后，可导致死产、早产、流产，足月产出都称为先天梅毒儿。但分娩时经产道也偶尔可传染给胎儿，常常在头皮等部位发生硬下疳，则不属于先天梅毒。
      3、血液传染：多见于共用注射器的毒瘾者们，医务人员手部伤口接触染有梅毒患者血液的器皿，输入含螺旋体的血液等等。
      4、间接接触传染：梅毒螺旋体可存在于患者的尿、乳汁、涎液和精液中，所心通过接触、握手、哺乳等途径可传染上梅毒；其次接触带有梅毒螺旋体的内衣、毛巾、牙刷、剃刀、被褥等也可传染上梅毒。
三、免疫学
      人类对梅毒无先天免疫力，经感染后才逐渐产生免疫力，硬下疳发生后可产生免疫反应即感染免疫。一期梅毒处于免疫产生与增殖阶段，免疫力不够成熟，仍可通过性交或自我接触再感染。二期梅毒免疫力达到高峰，此时一般不会产生增加性感染。病人体内特异性抗体产生且病后可终生存在，但病后不能预防再感染，说明梅毒的免疫力是不可靠的。
四、发病机理